インプラントはなぜ強いか
オッセオインテグレーションにいて
フィクスチャーは顎骨に差し込まれますが、これがしっかりと固定されるのにはわけがあります。オッセオインテグレーションという現象がそれを支えているのですが、これは偶然から発見された非常に興味深く、かつ人類にとって非常に有益な現象なのです。
持って回った言い方をしましたが、この現象について簡単に解説します。まずフィクスチャーに用いる材質に秘密があります。純チタンが用いられるのですが、このチタンはそもそもインプラントに用いるのに非常に都合のよい性質を持ち合わせていました。まず腐食に強く、強度も申し分なく、加工が容易で、アレルギーの症例が見つかっていないなど、まさに打って付けの金属だったわけです。
しかし、このチタンにはもっと驚くべき特性があるのです。「チタンに」というよりも、「骨とチタンの関係に」というべきかもしれません。骨にチタンを埋め込んだ場合、骨がチタンに完全に接合するように成長し、顕微鏡でみても境目が見えないレベルまで完全に一体化してしまうのです。この現象こそオッセオインテグレーションです。
フィクスチャーがしっかりと上部構造を支えることができるのは、この現象の支えがあってのことなのです。